Ustanovitelj Microsofta in filantrop Bill Gates je v svojem letnem pismu opozoril, da se svet trenutno premika v napačno smer, ter postavil petletni rok za preobrat, preden bi človeštvo lahko vstopilo v novo obdobje nazadovanja oziroma mračni vek. Gates v svojem zapisu poudarja, da so se nekateri globalni trendi obrnili navzdol, vendar hkrati izraža optimizem, da bo svet v naslednjem desetletju ponovno vzpostavil pot napredka in vstopil v obdobje rasti brez primerjave. Kritiki Gatesovih napovedi medtem opozarjajo na paradoks njegovega vpliva, saj nekateri njegovo delovanje primerjajo s sodobno obliko fevdalizma. Po njihovem mnenju koncentracija nadzora nad ključno infrastrukturo in pomanjkanje odgovornosti predstavljata vzorce, ki so značilni prav za mračni vek, na katerega Gates opozarja. Kljub temu Gates ostaja prepričan, da so tehnološke inovacije in globalno sodelovanje ključni za preprečevanje dolgoročne stagnacije. Gatesove napovedi so pogosto predmet širokih javnih razprav, saj se dotikajo vprašanj globalnega zdravja, podnebnih sprememb in gospodarske stabilnosti. Njegov poziv k ukrepanju v naslednjih petih letih je razumeti kot opomin odločevalcem, da so trenutne naložbe v prihodnost nujne za ohranitev civilizacijskih dosežkov zadnjih desetletij.